Avec son A&Ultima SP2000, Astell&Kern entends bien conforter sa place de leader dans le monde des baladeurs audiophiles de luxe. Double DAC AKM, finition Or, cuivre ou Stainless-Steel, stockage intégré qui frôle le demi terra-octet. Rien n’est trop beau pour le constructeur coréen. Présentation sur le blog.
A&K A&Ultima SP2000 : le chef de file
Si le SP1000 avait déjà fait sensation, le nouveau SP2000 continue de suivre le sillon tracé par son prédécesseur. Ce baladeur très haut-de-gamme s’adresse de fait, à une niche, celle des audiophiles à la recherche d’un tout-en-un de qualité, qui transpire le luxe.
Certes, il existe des modèles encore plus cher. Que ce soit le mythique/aberrant Altmann Tera, dont le prix n’a eut de cesse d’augment depuis sa sortie il y a quasiment 10 ans. Ou plus récemment chez Luxury&Precision, qui a dévoilé son TOTL incarné par le LP6 (exceptionnel au demeurant).
Mais, la ou Astell&Kern a réussi à prouver sa valeur, c’est bien sur la qualité de fabrication simplement irréprochable de ses lecteurs. Qu’il s’agisse du petit A&Norma SR15, des majestueux lecteurs réseaux AK500N ou même des blocs portables que sont les Kann et Kann Cube, Astell n’a jamais failli.
Des baladeurs qui font le bonheur de certains, provoquent l’ire chez les autres, mais quoiqu’il advienne, ne laissent pas indifférents. Si bien que l’exception est vite devenue la norme, à atteindre. Quand on voit les FiiO M11/M11 Pro et leurs bords biseautés, difficile de ne pas voir l’inspiration A&K derrière.
Les baladeurs du constructeur coréen on toujours été disponibles en plusieurs coloris. Et c’est toujours le cas avec le SP2000, baladeur décliné en 4 versions :
- Vegas Gold (Or)
- Onyx black (Noir)
- Stainless Steel (acier brossé)
- Copper (cuivre)
Personnellement, notre préférence va à l’Onyx black, mais chacun sera juge.
A&K A&Ultima SP2000 : orfèvrerie sonore
Régulièrement copié, le style Astell&Kern a fait de nombreux émules. A raison.
Le châssis en acier inoxydable, taillé d’un seul bloc à la CNC, affiche de nombreuses subtilités graphiques qui créent l’identité du baladeur. Profil asymétrique, molette de volume qui n’a rien à envier à de nombreux bijoux, fibre de carbone au niveau de l’encoche supérieure, rien n’est laissé au hasard.
En façade, on trouve un bel écran tactile de 5″ protégé par le classique verre trempé Gorilla. La résolution se cantonne à 720px de large pour 1280px de haut, quand d’autres modèles atteignent le full HD. Mais, grâce à son OS, le SP2000 compense cet écueil avec des animations fluides et des choix graphiques bien pensés.
Si les versions Stainless Steel et Copper n’affichent pas de spécifications particulières au niveau du châssis, les versions Or et Noir, ont droit à un traitement de faveur. Par PVD (Dépôt physique par vaporisation), le constructeur implémente une fine couche de couleur au plus près du métal, assurant ainsi la pérennité de ces finitions. On retrouve ce procédé dans l’horlogerie de luxe par exemple, où de nombreuses couronnes ont su bénéficié de cette technologie avant-gardiste.
Tout ce la se traduit par des dimensions généreuses : 76,3mm de large, 132mm de haut, 15,7mm d’épaisseur et surtout un poids conséquent, 410g pour les versions SS et 432g pour le SP2000 Copper. Heureusement, chaque baladeur partage les mêmes composants internes.
A&K A&Ultima SP2000 : double DAC AKM et mise à jour technique
En toute logique, le Astell&Kern A&Ultima SP2000 se doit d’être meilleur que le SP1000 qu’il remplace.
En vrac, voici les différences entre SP1000 et SP2000 :
- double DAC AKM AK4499EQ, qui remplace un double AK4497EQ
- niveau de sortie quasiment doublé : 3.0Vrms (unbal) / 6.0Vrms (bal) contre 2.2Vrms (unbal) / 3.9Vrms (bal)
- rapport signal/bruit lui aussi en nette hausse : 124dB contre 120 dB (unbal) / 125dB contre 122dB (bal)
- taux de distorsion harmonique deux fois inférieur : 0.0004% contre 0.0008% (Bal)
De manière assez surprenante, le A&Ultima SP2000 ne dispose pas de sortie 4.4mm Pentaconn, juste de classiques sorties symétriques 3.5mm et 2.5mm. Néanmoins, Astell&Kern ayant toujours été un fervent défenseur de la prise TRRS, on peut comprendre qu’ils continuent de privilégier cette option.
Autre nouveauté, le support natif des fichers 32bit, sans downsampling 24bit. L’usage est limité, mais pour les professionnels du son, il sera donc possible de travailler directement en 32bit flottant. Une option qu’on retrouve aussi sur le iBasso DX220, pourtant beaucoup moins cher.
Et comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, le A&Ultima SP2000 voit sa capacité de stockage doublée : 512Gb embarqué + slot micro-SD. Capacité totale supportée ? 1,5TB pour le moment. D’ailleurs, on conseillera de partitionner la carte en deux blocs : un de 999Gb et un second de 1Gb, le baladeur ayant encore un peu de mal à reconnaître les cartes de 1Tb.
Pour les amateurs de streaming, Astell&Kern a ajouté le support des réseaux AC, pour un meilleur débit montant/descendant. L’installation des applications de streaming nécessite toujours un ordinateur pour glisser les APK, mais au moins, vous pourrez profiter de Qobuz, Tidal, Spotify, Deezer ou Amazon Music.
Astell&Kern A&Ultima SP2000 : notre avis
Assurément, le SP2000 est dans une classe à part. Véritable icône, il représente le paroxysme du baladeur TOTL (top of the line), que ce soit au niveau de son circuit, de son design ou bien évidemment, de son prix : 4000€. Certes, pour ce prix, il est possible de s’équiper d’un Chord Hugo 2 + FiiO M15 et de garder un peu de marge pour un casque… mais l’audiophile passionné – et fortuné il faut l’avouer – aura du mal à trouver un baladeur bon, en terme de son.
Caractéristiques techniques :
- Type : baladeur audiophile
- DAC : 2x AKM AK4499EQ
- Processeur : 8 coeurs
- Mémoire : 512Gb interne + micro-SD
- Ecran : 5″ 720x1280px IPS
- Formats supportés : 16/24/32bit – 8-768kHz // DSD64/128/256/512 // MQA
- Applications de streaming supportées : Spotify, Qobuz, Tidal, Amazon Music, Deezer…
- Wifi : a/b/g/b/ac
- Batterie : 3700mAh
- Autonomie : environ 8h pour 2.5h de charge
- Dimensions: 76,3mm x 132mm x 15,7mm
- Poids : 410,8g (SS, OR, BLCK) / 432,4g Copper
Performances sonores :
- Réponse en fréquence : 20Hz – 70kHz
- Rapport signal-bruit : 124dB (unbal) / 125dB (bal)
- Crosstalk : -138dB (unbal) / -144dB (bal)
- Tension de sortie : 3Vrms (unbal) / 6Vrms (Bal)
- THD : 0.0005% (Unbal) / 0.0004% (Bal)
- Impédance de sortie : 1.5ohms (unbal) / 2.5ohms (bal)
Aller plus loin
Après le M11, puis le M11 Pro, voici donc le FiiO M15, son flagship. Double DAC AKM AK4499EQ, support total du codec MQA, châssis luxueux, ce baladeur haut de gamme franchit pour la première fois la barre fatidique des 1000€. Avec un prix public de 1500€ et des spécification alléchantes, peut-il s’imposer dans le secteur de plus en plus concurrentiel des DAP TOTL ? Présentation sur le blog Audiogarden.
Le FiiO M11 Pro s’annonce comme le nouveau baladeur audiophile de référence. Vendu un peu moins de 700€, le nouveau-né de la marque conforte la position de la marque dans le paysage audio. Si le M11 était déjà particulièrement apprécié, l’arrivée de cette version pro, avec son lot d’amélioration, reste une belle surprise. Présentation sur le blog Audio Garden
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